La sexualité des personnes âgées est désormais un phénomène reconnu, voire encouragé, dès lors que l’avancée en âge est vécue sans signe marqué de vieillesse et en répondant aux critères sociaux et corporels de jeunesse. La situation est toute autre en ce qui concerne les personnes âgées perçues comme fragiles ou malades, qui tendent à faire l’objet d’un processus de désexualisation (Simpson & Reynolds, 2021). Ce processus apparait encore plus marqué envers les personnes âgées en fin de vie, dont la sexualité est perçue comme triplement tabou (Malta et Wallach, 2020). Pourtant, les rares études sur la sexualité des personnes atteintes de maladie avec un pronostic de fin de vie ou recevant des soins palliatifs mettent en évidence l’importance que peut revêtir l’intimité sexuelle à cette ultime étape de vie. La littérature montre également les effets néfastes des préjugés relatifs à l’asexualité des personnes en fin de vie sur la reconnaissance de leurs besoins intimes et sexuels. En s’appuyant sur la littérature scientifique et sur nos propres travaux de recherche, cette communication se propose de brosser un portrait du vécu sexuel des personnes en fin de vie, ainsi que des attitudes et pratiques des professionnel.les des soins palliatifs relativement à la sexualité de leurs patient.es âgées. Seront également questionnés l’influence des constructions sociales de la sexualité sur ces attitudes et pratiques, ainsi que les enjeux relatifs au respect des droits sexuels des personnes, notamment âgées (Barrett et Hinchliff, 2018), recevant des soins palliatifs.

Conférence donnée par Isabelle Wallach

Isabelle Wallach est anthropologue et professeure au Département de sexologie de l’UQAM. Elle est également chercheure affiliée au Centre de recherche et d’expertise en gérontologie sociale (CREGÉS), au Réseau québécois de recherche sur le vieillissement (RQRV) et à la Chaire de recherche sur la diversité sexuelle et la pluralité des genres de l'UQAM. Spécialisée dans le domaine de la sexualité et du vieillissement, ses recherches portent sur les différentes dimensions de la vie intime et sexuelle des personnes aînées hétérosexuelles et LGBT ainsi que sur les perceptions et les pratiques des professionnell.es des services sociaux et de santé, relatives à l’intimité et à la sexualité des personnes aînées.

Julie Beauchamp (co-autrice de la conférence) détient un doctorat en sexologie de l’Université du Québec à Montréal. Elle est professeure adjointe au Département de psychiatrie et de neurosciences de l’Université Laval. Elle s’intéresse aux enjeux liés à la sexualité, à la diversité sexuelle et de genre, au vieillissement et au handicap, plus spécifiquement aux questions d’équité, d’inclusion/exclusion sociale et au développement de pratiques inclusives et non-oppressives. Julie Beauchamp est chercheure membre du CREGÉS, de VITAM – Centre de recherche en santé durable et de la Chaire de recherche sur la diversité sexuelle et la pluralité des genres.

Isabelle Wallach a codirigé, avec Isabelle Van Pevenage et Julie Beauchamp, l’ouvrage collectif « Sexualités et conjugalités en contexte de vieillissement. Perspectives sociales et critiques » paru en juin 2024 aux Presses de l’Université du Québec.